ANFACO-CYTMA ha concluido con éxito su participación en la Red de Excelencia CERVERA OPTIPROT, una iniciativa coordinada por AZTI y financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el CDTI y la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU/PRTR. Con dos años de proyecto y un presupuesto de 3,5 millones de euros, la red ha impulsado el desarrollo de nuevas fuentes proteicas más sostenibles y la aplicación de tecnologías avanzadas para mejorar el perfil nutricional de diversos alimentos, con resultados de alto impacto para la industria alimentaria y el sector marino.
En este marco, ANFACO-CYTMA ha desarrollado nuevos ingredientes y prototipos alimentarios de alto valor añadido, muchos de ellos vinculados a recursos marinos. Entre los trabajos realizados destacan barritas de pescado combinadas con microalgas, y diversas preparaciones basadas en microalgas como Tetraselmis chui. En estas formulaciones se han empleado ingredientes proteicos obtenidos tras la hidrólisis enzimática, la fermentación o la texturización, que han permitido valorizar subproductos de la industria transformadora de productos del mar, contribuyendo al impulso de la economía circular del sector.
El centro ha llevado a cabo, además, estudios avanzados sobre digestibilidad y biodisponibilidad de diferentes proteínas empleando modelos celulares, modelos 3D de intestino humano y técnicas ex vivo. Paralelamente, se han evaluado propiedades funcionales como el potencial antiinflamatorio y antioxidante de los ingredientes desarrollados, identificando biomarcadores gracias al uso de tecnologías ómicas orientadas al análisis de expresión génica.
Uno de los hitos del proyecto para ANFACO-CYTMA ha sido la validación en entorno real de la herramienta AGREDA, un modelo de simulación in silico capaz de predecir los metabolitos generados en el intestino en función de la dieta, lo que abre nuevas posibilidades en el estudio de alimentos funcionales y la nutrición personalizada. Asimismo, el centro ha avanzado en la producción y optimización de biomasa de la levadura Yarrowia lipolytica, profundizando en su secado y texturización para su aplicación en nuevas matrices alimentarias.
El proyecto ha incorporado también estudios sensoriales y encuestas para conocer la percepción y aceptación de los productos desarrollados, así como una intensa actividad internacional en la que ANFACO-CYTMA ha participado en 120 acciones de networking, ha logrado 5 nuevos proyectos europeos y ha acompañado a 20 empresas, de las cuales 9 han obtenido financiación internacional. La iniciativa ha contribuido igualmente a la formación de talento mediante prácticas, estancias y actividades de capacitación técnica.
Con la finalización de OPTIPROT, ANFACO-CYTMA refuerza su liderazgo en la valorización de recursos marinos, la mejora nutricional de los productos alimentarios y el desarrollo de nuevos ingredientes proteicos sostenibles.